Las "aguas sulfurosas" del balneario de Grávalos (La Rioja)

Las denominadas “aguas sulfurosas” se caracterizan por su contenido relativamente alto de iones sulfuro que las dotan de propiedades medicinales. En La Rioja, uno de los principales manantiales de este tipo es el del Balneario de Grávalos, citado por Sánchez Lozano (1884) y Aránzazu (1887) a finales del siglo XIX.

Desde un punto de vista hidrogeoquímico, las aguas del Balneario de Grávalos muestran los siguientes parámetros medidos en el manantial, tal y como aparecen publicados en el trabajo de Coloma y Muñoz (1998):

Altitud del manantial sobre el nivel del mar: 720 metros

Caudal: 0,2 litros/segundo

Temperatura: 13,6ºC

Conductividad: 2.530 microsiemens/centímetro

pH: 7,8

Eh: -0,3

La composición química de las aguas, obtenida mediante análisis de laboratorio, es la siguiente:

Especies de Azufre disueltas: H2S y HS- (medidas en campo en forma de H2S, responsables del olor a “huevos podridos” y de las burbujas de gas): 7 miligramos/litro

Sales disueltas:

CO3H- (ión bicarbonato): 278,2 miligramos/litro

SO4= (ión sulfato): 1.379,5 miligramos/litro

Cl- (ión cloruro): 32,7 miligramos/litro

Ca++ (ión calcio): 520,0 miligramos/litro

Mg++ (ión Magnesio): 108,9 miligramos/litro

Na+ (ión Sodio): 19,3 miligramos/litro

K+ (ión potasio): 2,0 miligramos/litro

SiO2 (sílice disuelta): 29,2 miligramos/litro

Dureza del agua:

ºF (Grados franceses): 176

Total de sólidos disueltos (TDS): 2.370 miligramos/litro

A partir del análisis hidroquímico y del conocimiento hidrogeológico de la zona de Grávalos, se puede establecer que estas aguas tienen su origen en flujos subterráneos que circulan a través de las facies Weald, que se comportan como un medio de permeabilidad media-baja (acuitardo). El periodo de residencia del agua en la roca determina las características hidroquímicas del agua: composición sulfatada cálcica de elevada mineralización, pH básico, Eh ligeramente reductor y contenidos relativamente altos en H, S y HS- en relación con las aguas sulfurosas próximas. El origen de estas especies de azufre disueltas en las aguas, responsables del carácter medicinal de las mismas, se debe a un proceso de reducción bacteriana (bacterias sulforreductoras) del sulfato procedente del yeso que contienen las rocas del grupo Oncala (en las que se localiza el manantial), en presencia de materia orgánica.

Para los que quieran saber más, seguir este enlace:

Las aguas sulfurosas en La Rioja

Pablo Coloma López y Arsenio Muñoz Jiménez

Revista: Zubía, ISSN 0213-4306, Nº Extra 10, 1998 , págs. 27-43